국어는 아득한 먼 옛날 우리 조상들이 한반도와 그 일대에 뿌리를 내리고 살기 시작한 때에 형성되었다. 그러나 고대의 언어 생활을 알 수 있는 자료가 거의 남아 있지 않아서 국어의 뿌리는 무엇이며, 어떤 모습으로 변모해 왔는지 분명하게 알기 어렵다. 이런 점에 유념하면서 우리 조상들의 언어가 어떠했을지 그 당시의 상황을 상상해 보자.

종합적인 표기 체계 - 향찰(鄕札)

서동요(薯童謠)

善化公主主隱        선화 공주님은

他密只嫁良置古      남 몰래 결혼하고

薯童房乙     맛둥서방을

夜矣卯乙抱遣去如    밤에 몰래 안고 가다.