이모티콘(emoticon)은 ‘감정’을 뜻하는 이모션(emotion)과 그리스 교회에서 모시는 예수․성모․성인 등의 초상을 가리키는 아이콘(icon)을 합한 말이다. 즉 감정이나 자신의 생각을 컴퓨터 자판에 있는 문자나 기호 등을 이용해 나타내는 방법이다. 대표적인 이모티콘의 예로는 ‘웃는 눈 모양’을 본 뜬 ^^ ‘눈물 흘리는 모양’을 본 뜬 ㅜ.ㅜ. 이처럼 한자에도 모양을 본 뜬 한자가 있다.